同学问我家是哪里，我一般都回答“江苏常州”。之所以没有讲出“金坛”，是因为金坛实在是太不起眼了。论面积，它是祖国九百六十万平方公里土地的万分之一；论人口，面积只有金坛三分之一强的闵行区也比金坛多十来万人。凡有重大比赛来常州的，主持人总不忘赞叹常州涌现出中国共产党早期“三杰”——瞿秋白、张太雷、恽代英以及“数圣”华罗庚等等历史名人，而华罗庚的故居正是在金坛县城，他的纪念公园可就在我家一百米出呢。

金坛地处江苏东南，道教圣地茅山东麓，西界句容，南连溧阳、宜兴，北接丹阳、丹徒。属北亚热带季风气候，四季分明、雨水充足。唐武后垂拱四年（688年）析延陵地置金坛县，属润州，四年后修起城墙；北宋熙宁五年（1072年）废延陵县，其境内上元乡和孝德乡划入金坛县；政和三年（1113年）金坛正式隶属镇江府；南宋景炎元年（1276年）金坛归属江淮行省镇江路；元至元二十一年（1284年）金坛县隶属江浙行省镇江路；元至正十六年（1356年）金坛仍旧隶属镇江府；明永乐十九年（1421年）金坛属南直隶镇江府；清康熙六年（1667年）开始设置江苏省，金坛县属江苏省镇江府。1949年后，金坛的管辖权在镇江和常州之间来回不定，1983年3月起归属常州市，1993年金坛撤县设市（县级市）。

金坛是苏南很特别的一个城市，其居民先祖有相当数量来自长江以北的扬州、泰州等地。咸丰（1851——1861年）年间长毛两攻金坛城，前后延续数年之久，城内原住民由七万锐减至不足三千！少数幸存者与大量迁来者融合成为一个新的金坛人族群，笔者的父系祖辈一支便是从盐城渡江来坛做生意而后定居在此的。居民成分的改变也使得金坛方言兼含吴方言和北方方言的特点——“金坛普通话”，不似苏州话那般柔软甜美，也不像南通话那样硬朗。金坛具有本地特色的姓氏有储姓、戴姓（唐代诗人储光羲、戴叔伦的后代）、谢姓（东晋南渡望族的一支）、练姓和强姓等。2007年金坛人均国民生产总值突破五千美元，尽管在常武地区仍旧不属于发达地区，但是至少人民生活已经实现了小康乃至于富足，社会安定、治安良好。

2007年10月下旬《中华情·相约金坛》暨首届“中国·金坛”国际乡村旅游节大型开幕庆典晚会在金坛市体育场成功举办，国内的刘欢、韩磊、羽泉、陈好、庞龙、顾莉雅、邓宁，港台歌手谢霆锋、萧亚轩、苏慧伦、范晓萱、游鸿明、邰正霄等著名歌手明星都到场为晚会助兴。这场晚会的主题是“相约金坛，走进董永故里”，董永和七仙女相爱相恋的传说在民间影响力不亚于牛郎织女或者梁山伯祝英台，尤其是在江南一带。因为黄梅戏《天仙配》风行的缘故，一般的平民百姓都会唱上一段《夫妻双双把家还》：

树上的鸟儿成双对，

绿水青山带笑颜；

从此再不受那奴役苦，

夫妻双双把家还；

你耕田来我织布，

我挑水来你浇园；

寒窑虽破能避风雨，

夫妻恩爱苦也甜；

你我好比鸳鸯鸟，

比翼双飞在人间！

对于董永的故乡，曾经有过地属的争论。在2006年1月初公布的第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单中，“董永传说”全国一共有四个地方上了这个名单，分别是湖北省孝感市、江苏省东台市、河南省武陡县、山西省万荣县。黄梅戏《天仙配》中董永一出场自报家门则是“家住丹阳（当为江苏省丹阳市，与金坛毗邻——笔者注）姓董名永，父母双亡孤单一人……”但实际上，这是宋代说书人遗留下来的误传。越来越多的证据表明金坛才是董永真正的故乡，从金坛的建置、区划和历史沿革及现今的环境地理位置，都可以澄清这一点。金坛政府也申请过国家文化遗产名录，却只列入了2006年江苏省非物质文化遗产保护名录，这是不公平的。

民间人物董永是个孝子，他的传说始于汉代，距今已有两千多年。最早的文字记载是西汉刘向的《孝子图传赞》。东晋的干宝在《搜神记》的“董永变文”中，叙述了董永孝行、织女下凡与永为妻、助永织缣偿债等等，虽语言简朴，但故事情节已趋完整。元代郭居敬编绘的《二十四孝图》中的“卖身葬父”，亦将董永事迹作了大概的文字说明：“汉董永，家贫，父死，卖身贷钱而葬。及去偿工，途遇一妇，求为永妻。俱至主家，令织缣三百匹乃回，一月完成。归至槐荫会所，遂辞永而去。”宋元时代，随着说书行业的发达，“董永遇仙”的传说在话本中得以流行。到了明代，经过文人洪梗的采编、整理，将此收入他的《清平山堂话本》的《雨窗集》中使之保存了下来。约在明代嘉靖（1522——1566年）前后，民间艺人又依据宋元话本《董永遇仙》改编成剧本《槐荫树》、《织锦记》、《遇仙记》等，将孝子董永的形象搬上了戏曲舞台。

中华人民共和国成立后，安徽黄梅戏《天仙配》虽然在剧情的发展、层次、基调上仍与《董永遇仙记》一脉相承，但已由改编者加入了反封建、反压迫的新思想，使“董永与七仙女”的故事情节更加完善。特别是经过戏曲表演艺术家严凤英的精心塑造并被拍成电影，董永和七仙女的形象更加深入人心。

前文提到过，宋神宗熙宁五年撤消延陵县，将其上元、孝德两乡划归金坛。正是在这时，孝子董永居住的村庄里由隶属上元乡而正式进入了金坛县域，清光绪十一年（1885年）知县夏宗彝修、汪国凤纂的《金坛县志》中有明确记载。在清代未期，县域内的区划建置是：城内称市，市下设图，图下分街道；农村分乡，乡下设镇，镇下辖图，图下设村。上元乡共有直溪桥镇在内的3镇23图182个村，直溪桥镇平字图下辖前董溪、后董溪、生达里、望仙桥4个自然村，这与如今金坛直溪镇的董永村（原属登冠乡，1999年登冠撤乡并入直溪镇）一脉相承，现在董永村仍由前董溪、后董溪、生达里和望仙桥头4个自然村组成，这里的人基本都姓董。它们历史上曾经隶属过曲阿县、延陵县、润州府，但从未隶属过置县后的丹阳。

有关孝子董永的遗迹，在《金坛县志》(光绪版)中有这样几处记载：“望仙桥，在县西四十里，其侧地名董坡及董墓，旧传董永望仙处”、“孝子董永墓，在望仙桥西三十步，地名董坡，一名董坟，旧有碑，今不存”、“望仙古石，在望仙桥堍，今损其半。相传董永之子鹤生亦为孝子，曾跪此石，以望仙降，石上隐约有膝迹。”这一点金坛部分高龄老人亦可有此记忆。另外，历代金坛文人名贤关于咏唱孝子董永的诗词并不少。明代欧阳理有《过董永桥》：“古树凝朝霞，危桥锁暝烟。仙姬分袂日，孝子倚庐年。佣葬今能否，飞升故自便。空余遗迹在，千载尚称贤。”明末曹建孙有《望仙秋月》：“人间孝子天上知，卖身忽尔逢仙妻。妲娥夜夜代纤任，云鬟玉臂流清辉。千年旧迹令人忆，一去乘鸾难再得。可怜明月古今秋，祗照望仙桥下流。”清代李秉阳有《董坡怀古》和《董孝子庙》：“汉贤藏魄地，历代不消磨。孝子虽长住，居人艳董坡。今来荒墓外，衰草得秋多。独拱斜阳立，高瞻发浩歌。”“争夸董里有名贤，埋没遗碑古庙前。何惜卖身酬死父，翻传嘉偶子遇仙。墓间草色才经雨，路外槐荫自锁烟。好把心香熏世俗，俾知百行孝为先。”

由此可见，金坛直溪镇的董永村及望仙桥，就是传说中董永和七仙女曾经相遇和生活过的地方。遗憾的是，上千年来人们为纪念孝子而保留的那座董永庙，在“文革”中因破“四旧”而遭到毁坏，并被移作他用。“望仙桥”于上世纪80年代由石拱桥改建为平桥。而董永与七仙女私下定情的老槐树，就在离董永村不远的金坛建昌镇吕坵村。1955年拍摄黄梅戏《天仙配》时，扮演七仙女的著名演员严凤英曾与导演来此寻根，给当地村民留下了难忘的印象。如今，董永家乡的村民们正在积极筹划修缮董永庙，金坛市也已启动了新一轮申报国家级非物质文化遗产名录的相关工作，抢救和保护好“董永与七仙女”传说及董永故里遗址。

（本文部分章节、数据摘自《金坛县志》（孟济元 主编 江苏人民出版社 1993年）、《“董永遇仙”传说与金坛》（《龙城春秋》期刊2005年第1期 闻毅先 撰稿）以及金坛新闻网的相关报道。）